Routerele Wi-Fi ar putea fi folosite pentru supraveghere

O tehnologie folosită pe routerele Wi-Fi moderne pentru îmbunătățirea semnalului ar putea fi deturnată și transformată într-un instrument de supraveghere. Avertismentul vine din partea unor cercetători ai Institutului de Tehnologie din Karlsruhe, Germania, care au arătat că anumite date generate de mecanismul Beamforming pot fi folosite pentru a detecta și urmări persoane aflate în raza unei rețele wireless.

Beamforming este o funcție prezentă pe multe routere recente și permite direcționarea semnalului Wi-Fi către dispozitivele conectate, pentru o conexiune mai stabilă și viteze mai bune. Pentru ca acest mecanism să funcționeze, echipamentul analizează în permanență calitatea semnalului și modul în care acesta ajunge la dispozitivele din rețea.

Problema apare din faptul că semnalele radio sunt influențate și de prezența oamenilor în încăpere. Chiar și fără telefon, căști sau alt dispozitiv conectat la internet, corpul unei persoane poate modifica undele radio din jur. Aceste mici distorsiuni pot fi analizate și, potrivit cercetătorilor, pot duce la identificarea unei „amprente” radio specifice fiecărei persoane.

Prin modificări software sau prin folosirea unui dispozitiv separat de monitorizare, aceste informații ar putea fi folosite pentru a urmări mișcările oamenilor în interiorul unei clădiri. Cu ajutorul inteligenței artificiale, sistemul ar putea învăța tipare de deplasare, rutine zilnice și chiar harta spațiilor frecventate.

Cercetătorii atrag atenția că riscul nu presupune neapărat compromiterea routerului. Deoarece anumite semnale asociate Beamforming nu sunt criptate, un dispozitiv aflat în același spațiu fizic ar putea capta datele necesare. În teste realizate cu 197 de voluntari, metoda a permis identificarea persoanelor cu o precizie de 99,5%, potrivit echipei de cercetare.

Specialiștii spun că, pentru asocierea unei persoane reale cu această „amprentă” radio, ar fi nevoie de date suplimentare, cum ar fi informații provenite de la un telefon identificat anterior. Chiar și așa, demonstrația ridică noi întrebări despre confidențialitate, securitatea routerelor și modul în care tehnologiile create pentru confort pot deveni vulnerabilități de supraveghere.