NASA explică „solzii de dragon” descoperiți pe Marte

Un nou set de imagini realizate de roverul Curiosity al NASA a atras atenția cercetătorilor și a pasionaților de astronomie. Pe suprafața planetei Marte au fost observate formațiuni care seamănă cu niște „solzi de dragon”, însă specialiștii spun că structurile au, cel mai probabil, o explicație naturală.

Roverul Curiosity a fotografiat rocile în timp ce se deplasa spre Antofagasta, un crater de impact de aproximativ 10 metri diametru, aflat pe versanții muntelui Sharp, în interiorul craterului Gale. Imaginile au fost realizate în luna aprilie și arată numeroase forme poligonale, asemănătoare unor faguri sau unor solzi uriași.

Deși aspectul lor a dus rapid la comparații cu pielea unei reptile sau cu „solzi de dragon”, NASA le descrie drept poligoane în formă de fagure. Cercetătorii au mai observat structuri similare pe Marte, dar concentrația din această zonă este neobișnuit de mare.

Explicația luată în calcul de oamenii de știință este una geologică. Astfel de modele se pot forma prin uscarea noroiului, prin contracții ale materialului de la suprafață sau prin mișcarea gheții aflate sub sol. Toate aceste ipoteze sunt importante pentru că pot spune mai multe despre trecutul umed al planetei Marte.

Pentru moment, NASA nu a stabilit exact cum s-au format aceste structuri. Curiosity a colectat imagini și date chimice care vor fi analizate pentru a vedea care dintre ipoteze explică cel mai bine textura neobișnuită a rocilor.

„Solzii de dragon” intră într-o serie mai lungă de imagini spectaculoase surprinse pe Marte, în care forme naturale par să semene cu animale sau obiecte cunoscute. De-a lungul timpului, roverele și sondele NASA au surprins structuri care au fost comparate cu păianjeni, corali, broaște țestoase sau chiar fluturi.

Specialiștii spun însă că aceste asemănări sunt efectul pareidoliei, tendința creierului uman de a recunoaște forme familiare în structuri întâmplătoare. Cu alte cuvinte, imaginile pot părea misterioase, dar nu indică existența unor creaturi pe Marte.

Curiosity explorează Marte din 2012 și continuă să trimită date despre geologia, clima și istoria planetei. Descoperiri precum aceste formațiuni poligonale îi ajută pe cercetători să înțeleagă mai bine cum a evoluat Planeta Roșie și ce rol a avut apa în trecutul ei.