Marinarii de pe USS Abraham Lincoln, la țărm în Pattaya

După 250 de zile petrecute pe mare, cei aproape 5.000 de marinari aflați la bordul portavionului american USS Abraham Lincoln au ajuns în stațiunea thailandeză Pattaya. Potrivit BBC, majoritatea au preferat, în primele ore de la debarcare, o plimbare la mall în locul barurilor și localurilor de divertisment pentru adulți.

La unul dintre cele două hoteluri unde echipajul a putut sta pe durata escalei, marinarii au fost văzuți revenind cu pungi de cumpărături. Pentru mulți, un record de 250 de zile la bord s-a încheiat cu o vizită la magazine, ca formă simplă de relaxare.

Afaceri locale, între speranțe și restricții

Comercianții din zonă mizau pe salariile pe care marinarii nu le-au cheltuit în cele nouă luni petrecute pe mare. Industria sexuală din Pattaya le-a fost însă interzisă militarilor, care au fost avertizați că prostituția este, tehnic, ilegală în Thailanda.

Conflictul din Orientul Mijlociu, zonă în care USS Abraham Lincoln operase înainte de această escală, a afectat și turismul local. Mulți dintre vizitatorii de care depinde economia orașului au decis să nu mai vină în această perioadă.

Seara în Walking Street

Miercuri seara, o parte dintre marinari au ajuns în Walking Street, una dintre cele mai cunoscute zone de divertisment din Pattaya, unde un panou luminos îi întâmpina pe membrii echipajului portavionului american.

Până la miezul nopții, unii dintre marinarii mai tineri erau atât de afectați de alcool încât se susțineau unii pe alții. Un membru mai în vârstă al echipajului a declarat pentru BBC că această pauză era mult așteptată.

„Știrile spun că suntem pe mare de nouă luni. Ca să fiu sincer, am pierdut noțiunea timpului”, a spus el. „A devenit plictisitor. La bord nu este niciodată suficient spațiu. Este mare, dar tot ai senzația că ești pe o barcă, mai ales când o împarți cu mii de oameni.” Întrebat cât timp le-ar lua să ajungă acasă, în California, a răspuns: „Prea mult”.

Familii care așteaptă revenirea

Shakeira Fairfax, mama Jadei Fairfax, membră a echipajului în vârstă de 25 de ani, a declarat pentru Reuters că în ultimele luni „moralul era scăzut”. Ea a descris perioada de după izbucnirea ostilităților din Orientul Mijlociu drept una „nesigură” și „înfricoșătoare”.

„Abia aștept să-i văd zâmbetul. Abia aștept să aud «mamă», știu că acesta va fi primul lucru pe care îl va spune”, a adăugat Fairfax.

Discreție privind misiunea

Membrii echipajului au fost instruiți să nu discute despre condițiile de la bordul USS Abraham Lincoln pe durata misiunii de luptă împotriva Iranului, care s-a prelungit neașteptat de mult și a fost criticată în Statele Unite. Unii marinari au evitat jurnaliștii, alții au direcționat întrebările către echipele de comunicare.

Atașatul naval american Kristopher Robinson nu a răspuns întrebărilor BBC privind activitățile interzise militarilor în Pattaya, dar a precizat că se urmărește oferirea „cât mai multor oportunități de odihnă” pentru marinari. Personalul american, a adăugat el, „se va comporta în conformitate cu legislația americană, reglementările marinei americane și legile Thailandei”.

Escalele navelor Marinei SUA în Thailanda, aliat american de lungă durată printr-un tratat bilateral, sunt obișnuite și urmează protocoale bine stabilite. USS Abraham Lincoln se află pe ruta dinspre Golf către California, iar oprirea în Pattaya le oferă marinarilor un răgaz după o misiune neobișnuit de lungă și solicitantă.

Sursă: Digi24 | Externe (digi24.ro)